Ch. 030: ¡Bienvenido a la prisión!
Hugo Coppelius nació como el tercer hijo de un zapatero pobre.
Su ambiente hogareño era malo y día tras día, soportó el abuso de su padre y hermanos, y evitó el hambre con solo caldo.
Cuando Hugo fue por la tasación gratuita que le proporcionó el país cuando tenía diez años, se descubrió que tenía el oficio de titiritero.
Con expresión de sorpresa, el Tasador dio una explicación sobre el Trabajo de Titiritero en tono emocionado. Según su explicación, Titiritero era aparentemente un trabajo raro llamado Trabajo Dual.
Era un trabajo muy especial que tenía las características de los trabajos de tipo combate y de producción, que normalmente nunca se cruzaban.
Sin embargo, eso no significaba necesariamente que Titiritero sería útil para la vida de Hugo solo porque era un trabajo raro. En todo caso, debido a que los trabajos comunes se habían sistematizado a través de la investigación de sus predecesores y también había muchos instructores para esos trabajos, era más fácil para los principiantes que los tenían mejorar sus habilidades.
Por el contrario, las personas con trabajos raros tenían la principal desventaja de tener que mejorar sus habilidades principalmente a través de sus propios esfuerzos.
Por supuesto, Titiritero también era ese tipo de trabajo. Sin embargo, aunque su trabajo acababa de ser descubierto, Hugo pudo entender intuitivamente cómo manejarlo.
Cuando intentó activar sus Habilidades como prueba, un ejército de marionetas apareció en un instante. El Tasador se sorprendió aún más y elogió a Hugo como un genio. Había muy pocas personas que pudieran manejar sus habilidades con tanta libertad y perfección desde el principio.
Fue en ese momento que Hugo sintió como si entendiera su lugar en el mundo.
Cuando estaba en camino de regreso después de que terminó la tasación, Hugo decidió huir de inmediato sin regresar a casa. Decidió dejar la ciudad donde nació y emprender un viaje sin rumbo.
Fue una auténtica locura para un niño de 10 años emprender un viaje solo.
De hecho, fue atacado en innumerables ocasiones por bandidos, bestias salvajes y monstruos, e incluso había sufrido intoxicaciones alimentarias y enfermedades. Pero todo eso fue superado por la fuerza de su trabajo de titiritero.
Después de sobrevivir varias noches, Hugo comenzó a pensar que debería aprovechar sus altas habilidades de lucha y comenzó a ganarse la vida exterminando monstruos. Se convirtió en un Buscador oficial después de alcanzar la edad adulta.
Aunque no fue a una escuela de entrenamiento, sus habilidades ya habían superado a otros novatos y acumuló muchos logros desde el día en que se registró.
Pero Hugo nunca perteneció a ningún partido o clan en particular.
Había un tipo de buscador llamado ave migratoria. Básicamente se especializaban en trabajar solos y solo se unían como ayudantes temporales durante las actividades de la party. Vagaron de un lugar a otro, sin echar raíces. Eso era el ave migratoria.
Hugo era un ave migratoria. A pesar de ser un buscador increíble, trabajaba principalmente solo, y trabajaría junto con cada una de los muchos grupos locales en las diversas tierras solo una vez. Así trabajaba Hugo como Buscador.
Debido a que había elegido desde muy joven llevar una vida sin depender de nadie, también odiaba formar grupos. Pero más allá de eso, la razón más importante era que no tenía la intención de trabajar como Buscador por mucho tiempo.
Hugo tuvo otros sueños. Hugo, conocido en todas partes por ser un excelente Buscador, fue visitado por cazatalentos todos los días de varios grupos y clanes. Incluso había sido invitado por el clan más fuerte de la capital imperial, la 1ra Estrella de Regalia, 『Escuadrón Dragón Supremo』, pero por supuesto que se negó cortésmente
Cuando Hugo tenía veinte años, gracias a su trabajo hasta entonces, había amasado una enorme fortuna. La razón por la que había escatimado y ahorrado desesperadamente para juntar tanto dinero era para hacer realidad su sueño.
Hugo compró un taller de fabricación de muñecos en un rincón de la capital imperial. El sueño de muchos años de Hugo era vivir su vida creando muñecos ornamentales artísticos hechos a mano en lugar de los toscos títeres de soldados para el combate que creó a través de sus habilidades
En primer lugar, Hugo era el tipo de hombre al que no le gustaba el conflicto. Debido a que había sido objeto de abusos irrazonables cuando era joven, se podría decir que odiaba el conflicto en sí mismo. Por eso también se mostró reacio a seguir trabajando como Buscador.
Hugo, cuyo sueño se había hecho realidad, se dedicó con esmero a la fabricación de muñecos. Y los productos terminados volaron de los estantes. Cuanto más hacía, más aparecían las personas que los querían. Las solicitudes para hacer las muñecas vinieron no solo de hombres y mujeres de todas las edades que vivían en la capital imperial, sino también de personas que vivían en países lejanos.
Por supuesto, las muñecas de Hugo eran mucho más complejas que otras muñecas, pero la razón por la que eran tan queridas por encima de todo era porque tenían un encanto misterioso.
Todos los que recogieron sus muñecos dijeron lo mismo. Que cuando miraron estas muñecas sintieron una calidez y una necesidad de apreciar a sus familias en sus corazones.
Hugo no había tenido la intención de que dieran ese tipo de impresión en absoluto. Solo los estaba haciendo como quería, pero debe haber infundido inconscientemente esos pensamientos en sus muñecas. Quizás fue porque nunca conoció el amor familiar, pero probablemente les había infundido un ideal que no había podido experimentar sin darse cuenta.
Para Hugo era irónico y tenía sentimientos encontrados al respecto, pero no tenía ninguna queja sobre la valoración de su trabajo. Los artistas que fueron ampliamente valorados fueron extremadamente raros. La mayoría de los artistas desaparecieron sin que nadie los conociera y algunos solo fueron valorados al final de su vida o después de su muerte.
El joven y exitoso Hugo fue sin duda amado por el dios del arte.
Pero parecía que Hugo no era amado por el dios del destino ...
Ese día, Hugo se dirigía a entregar una muñeca completa a su cliente. Aunque se limitaba a la capital imperial, Hugo, de 22 años, se complacía en entregar personalmente las muñecas, que eran como sus hijos, a sus clientes sin depender de una empresa de mensajería.
Al ingresar a la lujosa mansión que perteneció a su cliente, Hugo, perdió el conocimiento allí.
Cuando volvió en sí, se encontró colapsado en el suelo dentro de la mansión y sus alrededores estaban empapados en copiosas cantidades de sangre. Y justo frente a sus ojos estaban toda la familia de su cliente y los cadáveres de sus sirvientes.
Los cadáveres habían sido mutilados horriblemente. Específicamente, su piel había sido despojada y pegada a maniquíes como un taxidermista rellena un animal. Y el contenido de los cadáveres estaba esparcido por todo Hugo.
Mientras Hugo estaba atónito por las circunstancias demasiado anormales, la policía militar había aparecido de inmediato. Al parecer, alguien que había pasado frente a la mansión había escuchado gritos y lo había denunciado.
Hugo fue arrestado como el culpable de este horrible incidente.
Por supuesto, armó desesperadamente su inocencia tanto en los interrogatorios como en los juicios. Sin embargo, sus afirmaciones fueron desatendidas y Hugo fue condenado a muerte tras varios juicios.
No hubo evidencia en la escena del crimen que mostrara la presencia de algún culpable que no fuera Hugo. El juez concluyó que Hugo se había enfermado mentalmente por hacer demasiadas muñecas, lo que provocó que cometiera ese acto atroz.
La noticia de que Hugo estaba ahora en el corredor de la muerte se difundió inmediatamente por toda la capital imperial. Los diversos periódicos escribieron artículos sensacionalistas sobre los extraños crímenes del genio fabricante de muñecas y se refirieron a Hugo por este nombre:
El peor asesino grotesco de los últimos años, la Máscara de cuero (Taxidermista cubierto de sangre)
†
†
La celda de la prisión estaba oscura y húmeda. Las paredes y el suelo de piedra estaban duros y fríos. No existía una cama, solo paja colocada casualmente. Y un balde para defecar.
En un rincón de esta celda de la prisión, estaba sentado Hugo Coppelius.
Su hermoso rostro previamente muy promocionado no se encontraba por ninguna parte. Su cabello y barba habían crecido sin control y su cuerpo se había vuelto delgado y débil. Su apariencia con su ropa de trapo se parecía más a la de un zombi que a la de un vagabundo.
Habían pasado dos años desde entonces.
En realidad, el actual Hugo era como un zombi. Había perdido las ganas de vivir y ni siquiera se movió un centímetro cuando una mosca se detuvo en su rostro.
La sentencia de muerte aún no se había ejecutado ya que el Gremio de Tasadores estaba investigando el trabajo de Hugo para la investigación académica.
Pero la investigación de dos años finalmente estaba llegando a su fin. Cuando lo hiciera, la sentencia de Hugo probablemente se ejecutaría sin demora.
Ya no tenía miedo de morir. Más bien, no podía esperar.
「¡Número 103! ¡Levántate! ¡Tienes una visita! 」
Después de ese grito inesperado, el guardia abrió la puerta de la prisión.
「¡Apúrate y párate!
Detenido a la fuerza por el guardia, Hugo se puso de pie de mala gana. El guardia revisó cuidadosamente el collar que le quedaba en el cuello.
El collar era un artículo hecho de materiales de Bestia y tenía el efecto de hacer que el poder mágico consumido se volviera loco cada vez que el usuario intentaba usar una Habilidad. En otras palabras, en lugar de poder usar la Habilidad, el poder mágico fuera de control causaría un dolor indescriptible.
「Muy bien, no hay problemas con el collar. ¡Vamonos!」
A Hugo le ataron las manos con una cuerda y luego el guardia tiró de él.
La sala de reuniones a la que llegaron estaba separada por gruesos barrotes de hierro. Su visitante ya estaba sentado al otro lado de los barrotes.
「¡Te permitiré una visita de cinco minutos a partir de ahora! ¡No cause problemas! 」
El guardia se paró en un rincón de la habitación e instó a Hugo hacia adelante con la mandíbula. Hugo suspiró y luego se sentó en una silla frente al visitante.
「... Eres tú de nuevo, Noel Stollen」
Al otro lado de los barrotes, Noel sonrió con audacia.
「Hugo, ¿perdiste más peso? Sé que la comida aquí es peor que las sobras de los cerdos, pero aún así debes comer adecuadamente. Me preocuparé si mueres 」
「¿Para que pueda convertirme en tu aliado después de que me saques de aquí?」
「¡Exactamente!」
Hugo suspiró de nuevo ante la alegre respuesta.
Esta era la tercera vez que Noel venía de visita. Fueron cartas antes de eso. El tema era siempre el mismo.
「Te sacaré de aquí, así que conviértete en mi aliado」, decía.
「He dicho innumerables veces que eso es imposible. Mi sentencia ya se ha dictado. Ese Departamento de Justicia autoritario nunca revocará su juicio 」
「Hay muchas formas de lidiar con algo así」
Noel declaró con confianza.
Aunque Hugo estaba diciendo que era imposible, no pudo reírse del todo. En primer lugar, el hecho de que Noel pudiera encontrarse fácilmente con un preso condenado a muerte significaba que debió haber usado algún tipo de canal de puerta trasera.
Pero no podía creerle a Noel solo por eso.
「Tu cara me dice que no me crees」
「Eso es natural. Sé que eres especial. Con eso en mente, todavía es imposible sacarme de aquí 」
「Es mejor que no me subestimes demasiado. Los preparativos para liberarte ya están en marcha. Te mostraré un vistazo de mi poder 」
Noel de repente chasqueó los dedos.
Cuando lo hizo, una puerta de su lado se abrió rápidamente y otro guardia entró corriendo. Ese guardia era infame por infligir violencia injusta a los prisioneros. Hugo también había sufrido a sus manos muchas veces.
「 ¿LL-llamaste, Maestro Noel?」
「Té」
「¡Entendido! ¡Lo traeré de inmediato! 」
El guardia salió corriendo de nuevo y luego regresó trayendo una taza de té en un platillo.
「¡Lamento haberte hecho esperar! ¡Su té! 」
「Hmm, buen trabajo. Ya he terminado contigo. Sal」
「¡Si! ¡Entiendo! ¡Llámame en cualquier momento si tienes algo que necesites! 」
El guardia hizo una reverencia cortés y luego se fue. Noel tomó un sorbo de té con gracia frente a Hugo, que estaba estupefacto.
「Buenas hojas de té. Seguro que extorsionaron mucho con los altos impuestos 」
「......Increíble. ¿Amenazaste a ese guardia? 」
「Eso está mal」
Cuando Noel volvió su mirada hacia el guardia del lado de Hugo, el rostro del guardia se puso azul y se escuchó castañetear sus dientes.
「Todos los guardias de esta prisión escuchan lo que digo. Todos de arriba a abajo 」
「......¿Qué hiciste?」
「Secreto comercial」
No estaba seguro de haber entendido, pero podía decir que Noel estaba haciendo algo a gran escala. Tal vez existía la posibilidad de que pudiera salir de aquí. Pero Hugo no se sintió particularmente feliz por eso. Ya no tenía la voluntad para eso.
「¿Qué pasa? ¿No estás feliz? 」
「... Suponiendo que salga de aquí, seré muy feliz. Pero desafortunadamente, todavía no puedo convertirme en tu aliado 」
「¿Por qué?」
「En primer lugar, he odiado la profesión de Buscador desde el principio. Y sobre todo, tengo un período en blanco demasiado largo. Incluso si me convierto en tu aliado, es poco probable que sea de alguna ayuda 」
「Me esforzaré para que te guste. Te entrenaré para que llenes ese punto en blanco 」
「... No digas cosas tan absurdas. Pero si me saca de aquí, será un hecho que le deberé mucho más de lo que jamás podré pagar. Entonces, en ese momento, déjame pagarte de otras maneras 」
「Hmpt, como si hubiera otras formas」
Noel se cruzó de brazos y resopló con tristeza.
「Pues bien. Volveremos a examinar ese tema en otro momento. Tengo una pequeña solicitud para ti hoy 」
「¿Solicitud? ¿Para mí, en mi situación actual? 」
「Planeo establecer un clan en un futuro cercano. Pero el nombre actual de la party es un poco desafortunado. Estaba pensando en aprovechar esta oportunidad para cambiar el nombre. Entonces, lo que estoy preguntando es, ¿tienes alguna buena idea? 」
「¿Por qué me estás preguntando? ¿No deberías pensarlo tú mismo? 」
「¿No eres un artista? Te lo pregunto porque parece que tienes buenas ideas 」
「Eso es lo que dices, pero no estás tratando de hacerme sentir apegado al clan al hacer que lo nombre, ¿verdad?」
「Sí lo soy. ¿Es tan malo?」
Hugo frunció el ceño a Noel, quien se había confesado fácil y descaradamente.
「No pensaré en un nombre para el clan」
「Vamos, eres un tipo tan tacaño」
「... Eres una persona que es como una serpiente. Astuto y despiadado, engatusas a la gente y luego te los tragas enteros. En serio, que joven tan aterrador 」
「¿Soy una serpiente?」
Noel arqueó una ceja con enojo, pero pronto quedó absorto en sus pensamientos.
「... No, una serpiente, ya veo. No está mal. ... Hmm, no está nada mal 」
「¿De qué estás murmurando?」
「Me diste una buena idea. Gracias, Hugo 」
Por alguna razón, Hugo fue agradecido con una sonrisa. Cuando inclinó la cabeza desconcertado, Noel se puso de pie.
「Ya es hora de que regrese. Por cierto, si dices aquí y ahora que te convertirás en mi aliado, les daré instrucciones para que mejoren tu comida. ¿Qué te parece? 」
「No gracias」
「Hmpt, volveré. Hasta entonces, mantente bien 」
Después de que Noel, su visitante, se fue, llevaron a Hugo a su celda de la prisión nuevamente.
Dentro de la celda oscura, la risa brotó de repente.
「Jajaja, de verdad, qué joven tan ridículo」
Cuando se rió, sus labios secos se rasgaron y la sangre se filtró. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que se rió así? Tales emociones humanas aliviaron su corazón entumecido.
「Yo, un Buscador de nuevo, eh ...」