18 - El héroe de las llamas va primero
「Bienvenido al Castillo del Rey Demonio. El Héroe de las Llamas Fenix y su party, ¿no? 」
En un pasillo justo al entrar, en la recepción del Castillo del Rey Demonio.
「Si.」
Asiento una vez y entrego mi tarjeta de registro. La recepcionista es una gata demihumana, la parte superior de su rostro estaba oculta por una máscara.
Los otros cuatro hacen lo mismo y entregan su Tarjeta de Registro.
Ella procede a verificar nuestras identidades.
「Héroe Fenix, Guerrero Alba, Paladin Lark, Cazadora Lily, y… oh, este es diferente a los tiempos anteriores. Hero Bella. No menos de cinco nombres confirmados 」
Por un momento, creí ver la boca de la recepcionista curvarse en una sonrisa poco natural. Debe ser mi imaginación.
「Gracias.」
Después de devolver todas nuestras tarjetas de registro, preguntó.
「¿Qué pasó con el Hechicero Negro Lem?」
「¡Ja! Probablemente lo dejaron morir en algún campo. O tal vez esté pidiendo limosna en un callejón o, mejor aún, tal vez esté cometiendo delitos. Un Hechicero Negro tiene que comer, ¿verdad? 」
La recepcionista me preguntaba, pero Alba fue el que respondió.
「… Qué hombre tan grosero eres, Alba.」
Susurró Lily mientras miraba con desprecio a Alba.
「Mira, señorita, no puedes seguir tratándome como el malo aquí. Si realmente sentías pena por Lem, ¿por qué demonios no lo defendiste? Cuando te pedí que escondieras esas malditas orejas tuyas, él te cubrió la espalda, ¿no? No le debo nada a ese bastardo, así que puedo decir lo que quiera, ¿pero tú? ¡Tú eres la que tiene un corazón más frío al dejar que todo suceda! Así que no me menosprecies 」
La cazadora elfa Lily frunció el ceño con sus hermosas cejas.
Ciertamente, en la ocasión en la que estábamos discutiendo si modificar o no su Avatar para ocultar sus orejas de elfo, Lem y yo dijimos que sería mejor no ocultarlo.
「¿Esperabas que lo apoyara simplemente por agradecimiento? Si fuera un compañero de equipo en el que pudiera confiar, ciertamente haría todo lo que esté en mi poder para ayudarlo. Pero el punto principal de nuestra discusión en la taberna - por cierto, ¿realmente tenías que montar un espectáculo tan vulgar? - se trataba de si las habilidades de Lem eran adecuadas o no para esta party. Por el bien de la discusión, incluso si le debiera mi vida a él, no habría mentido cuando se relaciona con mi trabajo」
「Tch, deja de actuar como un bueno-dos-zapatos」
「…Sinvergüenza.」
「¡¿Qué fue eso?!」
「Por favor, no grites, me estás lastimando los oídos」
「Perra ...」
「Uh, uhm, no creo que deberíamos luchar ... estamos a punto de hacer un Limpieza de Mazmorra juntos ... así que ...」
Bella interviene humildemente.
Una señorita de complexión pequeña con cabello y ojos del mismo color que el hielo. Es raro que un héroe tenga una autoestima tan baja y tenga una corazonada. Es aún más raro que un héroe no forme su propio grupo y, en cambio, elija unirse a uno.
「... Te mostré una vista vergonzosa, Bella. Pido disculpas, es difícil hablar con un mono como él. Me di cuenta hace mucho tiempo de que era imposible tener conversaciones con él, y sin embargo ...」
「Estás tan llena de eso, maldita elfa」
「... hombre, qué cansado ... Irritarme un poco aquí.」
Incluso el Paladin Lark se ha unido a la conversación.
「Oye, nadie te hablaba, malhumorado. Pero como lo estoy ahora, parezco vivo durante la Limpieza de Mazmorra. ¡Has estado cometiendo más y más errores porque te quedas ahí parado! 」
「…¿Qué hay de tí? Tu precisión con esa espada mágica de la que te jactas ha sido inestable. ¿No estás perdiendo tu ventaja al pasar todo tu tiempo siendo mujeriego? 」
「Los vírgenes deberían callarse.」
「Lo siento, pero creo que podría tener más experiencia que tú. ¿Te has mirado al espejo últimamente? 」
「…estas muerto.」
Si hay una cámara en esta sala, probablemente no sea para tomar fotos de recuerdo para venderlas más tarde.
Una vez que controlas tus Avatares y entras en la mazmorra, haces una actuación.
Sea como fuere, empezar a pelear ya durante el tiempo de preparación ...
Hasta ahora, el objetivo de las quejas del partido era Lem.
Bueno, digo party, pero son solo esos tres.
Con Lem como problema común, esos tres estaban unidos.
Sabiendo muy bien esto, Lem dijo que mientras funcionáramos bien como party, está bien. Me reí.
Es gracias a Lem que pueden pasar de aventureros de primera clase a aventureros de súper primera clase en términos de su desempeño, y esos tres, naturalmente, no son más sabios.
Al perder ese punto crucial, los tres están notando las debilidades del otro ahora que él se ha ido. Esa debilidad es la falta del apoyo ilimitado e invisible de Lem.
Probablemente se estén preguntando por qué su desempeño parece haber empeorado últimamente.
No, empeoraron.
Simplemente pasaron de ser aventureros de super primera clase a aventureros de primera clase.
El hecho de que puedan sentir la diferencia es un testimonio de las habilidades de Lem, pero apuesto a que esa posibilidad nunca se les ha pasado por la cabeza.
「Uhm, yo, dije por favor dejen de pelear.」
Sorprendentemente, fue Bella quien los detuvo.
Las plantas de sus pies estaban fijadas al suelo.
Estaban congelados.
「Es como dijo Bella. ¿Qué dice de ti cuando la persona más decente aquí es el recién llegado? 」
Digo mientras escondo mi asombro, además de tener cuidado de no enfriarme demasiado.
Al darse cuenta de que estaban siendo castigados por sus errores, hacen muecas inusualmente heridas.
「... Fenix, ¿por qué no los detuviste?」
Esencialmente, "Tú eres el líder y deberías haber tomado la iniciativa e intervenido". Eso es lo que ella está insinuando con eso.
Normalmente parece bastante vacilante, pero parece decir lo que cree que debe decirse.
「Pensé que era una buena oportunidad para reflexionar」
「¿Reflexionar…? ¿En que?」
「Sobre lo que hemos hecho」
「Uhm ... no, realmente entiendo.」
「No, está bien. Espero grandes cosas de ti. 」
Sin responder a su pregunta, termino la conversación.
Después de cancelar el efecto de congelación en esos tres, nos dirigimos hacia la sala que nos permite conectar nuestras mentes con nuestros Avatares.
「Hombre ... esto es realmente molesto. ¿Que está sucediendo? Es tan extraño ... Acabamos de hacer que la party sea más fuerte, pero no estamos obteniendo lo suficiente por nuestro dinero ... 」
「Has hecho mucho por nosotros, Bella. Al principio estabas confundida, pero pronto te convertiste en un héroe espléndido. 」
「Estás feliz de que tengamos otra chica en la party. Bueno, ella aumenta nuestra fuerza de combate y nuestras capacidades de control de multitudes. Y sin embargo, ¿cómo debería decir esto? Me siento tan bien como siempre, pero los resultados dicen lo contrario, o algo así ... 」
En ese momento, Alba se da cuenta de algo y se ríe a carcajadas.
「¡Ajá! ¿Será que? ¡Un Lem desempleado nos maldijo con su salada Magia Negra! ¡¿Ese idiota definitivamente haría algo como es-ccc?! 」
Mi paciencia se acabó.
Agarro a Alba por el cuello y lo sostengo.
Su cuerpo cuelga allí mientras sus piernas se retuercen y luchan por alcanzar el suelo.
Todos se sorprendieron.
「Alba, Alba. ¿Cuántas veces tengo que decirlo, Alba? No hables mal de él. Ni él ni ninguno de nuestros compañeros. ¿Por qué no puedes hacer eso? Apuesto a que tiene que ver con tu personalidad, definitivamente.」
「Ghk, ah, no puedo」
「La razón por la que no te he castigado hasta ahora es que eras aliado de Lem y Lem perdonó tu comportamiento. Pero ahora quiero que lo pienses. Lem fue expulsado de la party por ti. Todos los demás pensaban lo mismo, así que no me culpé. Creí que solo estabas pensando en la party. Entonces, ¿te pregunto, por qué crees que estoy enojado? 」
La cara de Alba se pone azul.
Lily intenta hacerme bajar el brazo, mientras Lark se queda ahí con una mirada de pánico en su rostro.
Bella se queda sin palabras.
「Sé que todos ustedes no se sentían cómodos con Lem en la party. Con él fuera, todos deberían sentirse aliviados. Entonces, ¿por qué no podía terminar ahí? ¿Hay alguna razón por la que tengas que despreciar a un ex aliado que ya fue expulsado de la party? Dejemos una cosa clara. Está bien señalar los puntos débiles de tus aliados. No tienes que reprimirte. Pero no debes hablar mal de ellos. Y Alba, ya no creo que Lem y tú sean aliados, ¿verdad? 」
Alba intenta abrirme los dedos, pero ni siquiera usar ambos brazos puede rivalizar con mi fuerza.
「Ya no es un aliado, solo es mi mejor amigo. ¿Crees que yo, Fenix, soy el tipo de persona que se burlaría y se reiría de mi amigo? No lo entiendes, Alba. No lo entiendes. Es imposible llevarse bien con alguien que no puede respetar a quién o qué atesoran más sus aliados. Por eso, Alba, aquí mismo, ahora mismo, quiero que me prometas algo. Quiero pensar en ti como un aliado. No hables mal de Lem o de tus aliados. ¿Puedes prometerme eso? 」
Los ojos de Alba comenzaban a desvanecerse, pero apenas logró asentir.
Lo dejo ir.
Cayó y tosió con vehemencia.
「… Fenix. Somos el cuarto partido clasificado en el mundo y nuestras relaciones ya son así de tensas. Como pensé, cuanto más subimos en los rangos, más difícil se volverá ... aah, ¿qué estoy haciendo para convertirme en un aventurero ... 」
Bella está algo desesperada.
Lily estaba frotando la espalda de Alba. Por lo general, esos dos están en la garganta del otro como perros y gatos, pero tenían un firme sentido de camaradería.
Con Lem fuera, la unidad del partido se aflojó un poco, por lo que algo más debe fortalecerse.
Desde el principio, tuve que liderar con suficiente determinación.
Originalmente, yo no era el tipo de persona que podía formar un equipo. Solo era un niño acosado normal.
Por eso, incluso aunque me compadeciera de que Lem hiciera el papel de malo para mí, no cambié mi actitud como líder.
「Lo mismo ocurre con ustedes tres. No estoy diciendo que tengan que fingir ser mejores amigos el uno del otro. Ni siquiera me importa si hablan libremente entre ustedes y tienen peleas triviales. Pero, no perdonaré a nadie que se burle de un aliado desde lo más profundo de su corazón 」
Miro alrededor a los cuatro.
「Haré lo que me pidas. En primer lugar, si alguien te menosprecia, entonces no es un aliado 」
Bella responde rápidamente sin objeciones.
「Si seguro. Es como dices, Fenix. Pero las partes de 「No entiendes」 es una mentira. ¿Yo, Alba y Lily? No nos agradamos, pero nos gustas tú. Queríamos unirnos a tu party, serles útiles y convertirnos en tu número uno. Lem era claramente un hechicero que no se adaptaba a esta party. 」
Desde el principio, el problema nunca fue su falta de habilidad.
Lark continúa.
「Alba es una idiota… y fue demasiado lejos. Yo también compadezco a Lem. Pero ya sabes, ver a nuestro amado líder defender obstinadamente a su mejor amigo, quien carece de habilidad, me dio un mal presentimiento. Entiendo totalmente la sensación de no querer hablar mal de los amigos. Pero, supongo, si pones incondicionalmente a tu viejo amigo por encima de todo lo demás, entonces, ¿qué posibilidades tenemos de entrar en tus buenos libros incluso si hicimos todo lo posible? 」
Al final, eso fue todo.
Mi actitud es el problema.
Si Lem estuviera aquí, probablemente diría que fue culpa suya.
Quizás, la culpa sea de los dos. Lem y yo escondimos el poder de Lem. Hay una razón para ello, pero los otros tres no lo saben.
Pero al mismo tiempo, Alba diciendo esas palabras simplemente por insatisfacción no las justifica.
「Desde el principio, estaba observando a todos nuestros aliados y pensé que Lem era una necesidad. No estaba pensando en ganarme la simpatía de todos. Así que no hablemos del pasado, sino del futuro. 」
Extiendo mi mano a Alba y él la toma, con una expresión tensa en su rostro, y se pone de pie.
「Pensé que iba a morir」
「Debería disculparme.」
「… Hmph, no es necesario. Fue mi castigo, ¿verdad? Lo entiendo. Sin embargo, realmente odio a ese tipo Lem. Oye, no estoy hablando mal de él, simplemente no somos compatibles. No puedes evitar eso, ¿verdad? 」
De alguna manera, Alba pudo reír algo feliz.
「Qué ... ser estrangulado y luego reírse de eso ... esta party parece ser muy oscura ...」
「No lo conseguirás, novato. Es porque este hombre se ha mantenido a distancia de sus aliados durante muchos años. Aparte de su mejor amigo, Lem, es como si trazara una línea entre él y nosotros」
… ¿Es así como lo ve?
Es simplemente porque todavía no soy bueno hablando con otras personas.
Si realmente tenía que ver con mi actitud, entonces tal vez la razón por la que lo hicieron odiar a Lem descansa en parte sobre mis hombros.
... Desde que éramos niños hasta ahora, todavía no causo más que problemas, eh ...
Se suponía que debía devolver el favor formando una party con él, pero ahora ...
「Bueno, ejem, ahora hemos tenido todos nuestros sentimientos al descubierto. Argh maldita sea, eso duele ... pero no es nada. 」
「Obviamente no lo es」
「¡Cállate! No te preocupes por mí, elfa seria. Me estás poniendo la piel de gallina. 」
「Qué tipo tonto. O tal vez, ¿estás siendo inusualmente tímido? 」
「¿Qué fue eso?」
「... Ustedes nunca aprenden, ¿eh?」
Alba, Lily y Lark habían vuelto a su estado normal.
Solo Bella se fue con un 「¿Eh…? ¿Estaba todo arreglado así? 」Con desconcierto.
「Alba, Lark, Lily y Bella. Juntos, los cinco despejaremos completamente el Castillo del Rey Demonio. Si podemos derribar el inexpugnable Castillo del Rey Demonio, ¡estaremos en camino de convertirnos en el grupo clasificado número 1 en el mundo! 」
Todos intercambian miradas.
「Las fortalezas de todos, las he reconocido. Entonces, no volvamos a tener pensamientos tan triviales. 」
Alba resopló, Lark se encogió de hombros, Lily asintió y Bella se quedó mirando en silencio.
「La derrota no está ante nosotros. Porque-」
Recuerdo las palabras de mi mejor amigo.
「¡El héroe definitivamente ganará al final!」
Esas palabras están profundamente grabadas en mi corazón.
Admirando a los héroes desde la infancia, no importa cuántas veces los vi pelear, siempre ganaban.
Por eso no tengo dudas. Más bien, nunca dejaré que se convierta en una mentira.
Un héroe es alguien que siempre gana. Por eso nunca debo perder.
「Si quieres que me convierta en el héroe más grande, entonces los convertiré en los mejores aventureros del mundo」
Caminamos hacia adelante.
「¡Muy bien, despejemos esta mazmorra!」
◇
「Bienvenido de nuevo, maestro ~」
「……」
Por un momento, sospeché que era una ilusión.
Una vista claramente extraña se extendía ante nuestros ojos.
Nos conectamos a nuestros Avatares, usamos la Piedra de Grabación y nos teletransportamos a la Sala Segura que está justo después del cuarto estrato que limpiamos la última vez.
Hay poca o ninguna información sobre los estratos del Castillo del Rey Demonio.
La humanidad ha penetrado tan profundamente como el séptimo estrato, pero la información sobre los estratos que aprendimos es que los Jefes de Piso cambian y los estratos se reinician.
Ahora, se ha revelado el estrato uno a cuatro. Personas distintas a nosotros pueden llegar al tercer estrato.
El mundo se enteró del actual cuarto estrato por primera vez después de que lo eliminamos.
No estoy seguro de lo que sucedió en el pasado, pero hoy en día los subordinados del Rey Demonio se han llenado de gente joven.
Sus habilidades se adaptaban a las de un Ejército del Rey Demonio, pero no se sentían como las de un guerrero endurecido por la batalla.
Así, el quinto estrato. Este es otro estrato del que la humanidad no sabe nada.
Se abre la puerta de Cuarto Seguro, en el momento en que dimos un paso adelante.
De alguna manera nos encontramos en un café lleno de mujeres hermosas.
Además, todos llevaban uniformes de sirvienta.
「Bueno, señores, señoras, ¿están cansados? Por favor, déjanos curar tu cuerpo y alma. 」
「…¿Qué es esto?」
◇
「Me pregunto si esto será difícil.」
Lem estaba en la Sala de Video.
Hay una pantalla grande que se divide en innumerables secciones, cada una de las cuales proyecta una parte diferente de la mazmorra a través de cámaras.
Ahora, la transmisión de video de la entrada del quinto estrato se amplió en la pantalla.
Un café lleno de chicas vestidas con trajes de sirvienta.
Por cierto, no tengo nada que ver con la defensa del quinto estrato.
「Ahora bien, muéstrame la fuerza de la party de Fenix renacida」
Incluso mientras apoya a sus colegas, el Jefe del personal del Ejército del Rey Demonio ya parece tener una idea de quién ganará.
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