Capítulo 111: Fundamentos de la búsqueda de alimento, parte 2
El hombre afirmó que pertenecía a una asociación llamada 'Welger & Co.'
El nombre no sonó campanas. Muchos comerciantes están afiliados a empresas con nombres similares, que también se denominan 「gremios comerciales」 en determinadas áreas. Sin embargo, este hombre no parecía un hombre de negocios en absoluto.
「Compramos y vendemos todo lo que quieran nuestros clientes. Si lo quieren, vamos a buscarlo 」
¿Una asociación de caza furtiva que opera clandestinamente, tal vez? Tal vez, después de todo, no pueda juzgar un libro por su portada.
「¿Y quieren las pieles de los lobos grises esta vez, entonces?」
「Uh, uhh…」
Su voz era temblorosa, ya que la ramita todavía estaba cerca de su globo ocular.
De repente se me ocurrió que, si bien el comercio de ciertos animales está prohibido, no existe tal regulación cuando se trata de humanos. Es un poco extraño cuando lo piensas, aunque supongo que somos muchos
「En cierto país, las pieles de lobo gris parecen ser un símbolo de estatus. Noticias de eso viajaron aquí, y nuestro cliente es rico, así que ahí lo tiene. Negocio.」
「Okey. Tendré que molestarte para ilustrar eso con más detalle frente a los caballeros 」
Decidir qué hacer con los criminales no es mi trabajo.
「Bien, pero ... te hará bien recordar esto, hermano. Nuestra asociación no deja a nadie atrás. Seguramente vendrán por mí. 」
「¿Para una persona que ha revelado todos sus secretos?」
「Piensas eso porque no conoces a mis amigos.」
Para su crédito, es más atrevido de lo que esperaba. Honestamente, podría deshacerme de él aquí y ahora, pero sacrificar un gruñido humilde no sacudirá los escalones superiores de su asociación en lo más mínimo. Si se permite que esto continúe, los lobos grises serán borrados de los bosques, creando un paraíso temporal para los animales más pequeños. Sin embargo, con el tiempo, la comida se volverá cada vez más escasa, lo que afectará no solo a las Mini Fortunes, sino también a todas las demás hierbas.
No solo los aventureros se verán afectados, sino también el gremio. Los ciudadanos corrientes tampoco lo pasarán mejor sin sus pociones.
「Es como una línea de dominó」, reflexioné. Mirando al hombre, le pregunté: 「¿Vendrán tus amigos por ti sin importar quiénes sean tus captores?」
「Sin duda.」
Mmm. ¿Cómo debería solucionar este problema rápidamente, entonces ...
「…」
Para demostrarle que no tenía ninguna intención de hostilidad hacia él, dejé caer la ramita.
「Si ese es el caso, entonces supongo que no hay razón para arrestarte」
「¿¡D-De verdad !?」
「A cambio, les pido que me permitan trabajar con ustedes. Preguntaré a los aventureros dónde encontrar lobos grises y les contaré la información. 」
「Jejeje. Tú también eres malo, hermano 」
「Para nada. Solo eres un conocido mío, y simplemente estaré hablando de mi trabajo sin la debida discreción 」
「」Entendido. A cambio de la información, recibirás cincuenta mil rin por lobo. ¿Suena bien?「」
Eso es un buen precio. Me pregunté si cada parte de las ganancias es realmente cincuenta mil, o se está embolsando más de lo que debería.
「…Suena bien.」
「Los lobos grises son criaturas salvajes. Colocaré trampas en los bosques de los que me hablas, pero es muy posible que no atrape nada. Por su parte, no sabe nada. Todo lo que hiciste fue revelarme accidentalmente las ubicaciones a mí, tu conocido 」
「Tiene sentido.」
No tengo idea de quién procesa las pieles, pero todos los intermediarios necesarios para garantizar que los clientes reciban sus productos significan que el precio de venta al público tiene que ser bastante elevado. Por lo tanto, los clientes deben estar razonablemente cargados, lo que significa que es casi seguro que sean nobles o personas extremadamente ricas.
「Hay un bosque en el que los aventureros rara vez pisan. ¿Ya has ido allí? 」
「¿Dónde está? Cuéntame, cuéntame.」
「Muchos lobos grises todavía deambulan por allí simplemente debido a la falta de aventureros. No puedo decirte el número exacto, pero ciertamente es más alto de lo que encontrarás por aquí 」, le expliqué, guiando mi caballo mientras caminaba.
「¡Qué bien informado, como se esperaba de un empleado del gremio!」
「Eso es todo lo que sé en este momento. Sería bueno que pudiera movilizar a todo el personal disponible de su asociación. La falta de aventureros también significa que es mucho más peligroso. 」
「Eso es cierto. Incluso si colocamos un montón de trampas, no será suficiente tener solo una o dos personas en un gran bosque 」
「Avísame el día en que irás. Te mostraré los lugares más eficientes para lanzar tus trampas 」
「Sí, claro.」
Toodles, dijo el hombre, dándome un golpe amistoso en el hombro mientras se dirigía hacia el otro lado. Qué persona tan desprevenida es, pensé para mis adentros, antes de regresar al gremio para contarle a Iris la noticia.
「Parece que los lobos grises están desapareciendo de los bosques」, le dije al jefe de la sucursal, ilustrando la correlación entre eso y la expansión de la población del tsunorabi.
Preferiendo investigar más por mi cuenta más adelante, mantuve en secreto la existencia de Welger & Co. por el momento. Si pasa algo, podría verse arrastrada a todo el fiasco por accidente.
「¿Qué debemos hacer, entonces…」, murmuró, golpeando su escritorio.
「Investigaré y descubriré por qué los Lobos Grises están desapareciendo y propondré algunas contramedidas」
「Hmm… eso no se siente como el trabajo de un empleado, pero no importa. Esto involucra el pan y la mantequilla de los aventureros, así que cuento contigo 」
「Okey.」
No sé qué día tiene ese tipo en mente, así que todo lo que puedo hacer ahora es prepararme.
Tres días después, de camino al trabajo, volví a encontrarme con el hombre sin barba.
「Es hoy. Entraremos al mediodía 」, susurró mientras pasábamos rozándonos.
「Entendido.」
「Te veo allí.」
Ni siquiera nos miramos, por lo que probablemente parecíamos dos extraños sin parentesco que se ocupaban de nuestros propios asuntos.
… A las múltiples plagas que nos observan, de todos modos.
Después de que terminó la asamblea de la mañana, fui inmediatamente a explicarle la situación a Iris. Recibiendo el visto bueno de ella, rápidamente terminé mis deberes, ensillé mi caballo y me dirigí hacia dicho bosque antes de que el sol estuviera en su punto más alto.
Esperando a la entrada del bosque había unos cincuenta hombres que podrían clasificarse aproximadamente en dos categorías: matones y hombres con más fuerza que cerebro. Parecía una movilización a gran escala por su parte, y estaba claro que habían sido contagiados por el entusiasmo del hombre sin barba.
「¡Aquí estamos, hermano!」, Gritó mi punto de contacto, saludándome.
「Veo que todos se han reunido aquí.」
「Sí.」
Estos hombres probablemente tenían el mismo trabajo que el hombre sin barba: atrapar lobos grises en varios lugares de caza. Sin embargo, no pude ver emoción ni miedo en sus ojos, así que asumí que eran cazadores furtivos experimentados.
Sin embargo, un hombre se destacó del resto. Estaba bien formado y sus músculos eran bastante firmes dada su corta edad.
「Este es Bale-san, el hombre a cargo del control de materiales.」
Al escuchar la introducción, canalicé algo de mi magia y estreché su mano.
Para estrechar inmediatamente la mano de alguien a quien nunca había visto antes, pensé. ¿No tiene sensación de peligro? Como cazador, tal vez nunca haya sentido lo que es ser cazado y, por lo tanto, no mantiene la guardia alta en todo momento.
「Por favor, cuide bien a mi subordinado」
「No, no, esta es una situación de toma y daca」, respondí.
「... ¿Qué hace esta magia?」
「Le ofrece protección adicional al reducir su presencia.」
「Mmm. Pareces bastante familiarizado con todo este asunto. 」
「Yo soy. La comida es abundante en este bosque, lo que permite a los lobos grises recibir suficiente nutrición durante sus años de crecimiento. 」
Mientras revisaba el equipo de cada hombre, también les lancé 'Tutela'. Era un hechizo que Rodje me había enseñado mientras hacíamos nuestros propios preparativos hace un tiempo.
「Bien, hermano. Nos vemos bien para ir. Coloquemos todas las trampas que tenemos antes de que se ponga el sol. 」
Claro, dije, sabiendo que mi propia trampa estaba funcionando.
Podría matarlos a todos en el acto, pero lidiar con los cadáveres llevará demasiado tiempo. Sin embargo, si los asusto y los envío volando en todas direcciones, será imposible rodearlos después. Por lo tanto, encontré más eficiente dejar que un 'incidente' se desarrollara en lo profundo del bosque.
Dividiéndose en grupos de unos pocos hombres cada uno, el grupo se dispersó. Entré al bosque junto con Bale y el hombre sin barba.
「No sé qué acecha aquí por la noche, así que vamos a terminar de colocar las trampas mientras el sol todavía esté allá arriba」
Después de unos diez minutos, el efecto de 'Tutela' comenzó a mostrarse. Una cacofonía de aullidos y rugidos surgió en la distancia.
「¿¡Ugyaaaaa !?」
Los gritos de los moribundos reverberaron alrededor del bosque, amplificados por los árboles de tal manera que parecían venir de todas direcciones.
「Esos gritos -」
「Sí, también puedo escucharlos ...」
Cuando los otros hombres se pusieron en guardia, aparecieron cuatro Lobos Grises.
「A-Aquí vienen.」
「Cálmate. No tienen el hábito de atacar a hu - 」
「¡¡Uuuuuoooooon !!」
Su sed de sangre claramente decía lo contrario. La mirada en sus ojos también era diferente de lo que yo sabía.
「Hm. Cuán efectivo. 」
Uno de ellos me agarró violentamente por los hombros.
「¡Oi! ¿¡Qué diablos hiciste !? 」
「¿No hiciste el primer movimiento?」
「Eh…? ¿Qué quieres decir?」
Los lobos saltaron hacia nosotros al mismo tiempo. Aunque diferían en tamaño, los cuatro eran más grandes que los perros más grandes.
「Trate de no ser mordido por estos perros, ¿verdad? Los cráneos humanos son bastante vulnerables a ser aplastados. 」
「¡Q-Qué hiciste…!」, Gritó Bale, agarrándome por la nuca.
「La 'tutela' era una mentira, por supuesto. Lo que en realidad había lanzado era 'Hater', un hechizo usado por los elfos en la caza para atraer presas y convertirlas en objetivos más fáciles. Durante las batallas, generalmente se lanza sobre escudos ... hombres grandes con escudos en la línea del frente 」
Un cazador furtivo con una lanza dejó escapar un grito espeluznante cuando le arrancaron la muñeca.
「Tenerlo usado en ti te convierte en un objetivo prioritario. Los atacarán a todos ustedes, pero no a mí. 」
「¡¡Vuoooh !!」
Saltando en el aire, un lobo aterrizó junto al hombre sin barba y hundió sus colmillos en su cuello.
「¿¡Aghh… !?」
Con un rápido movimiento de su cabeza, arrancó la cabeza del hombre de su atadura.
「¡Nos engañaste…!」
「¿Por qué me creíste ni por un momento? ¿Es porque normalmente son ustedes los que mienten? 」
No te acerques ni un paso más, dijo Bale, blandiendo su espada.
「¿Cómo se siente ser cazado para variar?」
Con uno de sus compinches devorado vivo, la pierna de otro arrancada y el tercero decapitado, Bale fue el único que quedó en pie. Los gritos de terror seguían viniendo de todos los que nos rodeaban. El bosque se había convertido en un infierno viviente.
Si no me equivoco, 'Hater' no dura mucho, por lo que los Lobos Grises volverán a la normalidad una vez que el efecto haya desaparecido. Nunca lo había usado antes, así que esta fue mi primera oportunidad de ver los efectos por mí mismo. Siempre uno para planear para los días de lluvia, ya había estacionado a un vampiro aterrador en el bosque. Como nota al margen, estaba extremadamente feliz de haber recibido esta única asignación.
Debería estar eliminando a los cazadores furtivos restantes mientras hablamos.
「¿Por qué hiciste tal cos -」
「El mayor de dos males echará de su lugar al más débil. Eso es todo.」
Bale giró sobre sus pies y comenzó a huir. Al ver que los lobos estaban a punto de perseguirlo, mostré mi propia sed de sangre, mirándolos directamente y enviándolos a escapar en la otra dirección.
Ahora, solo esperamos a que Dee termine sus rondas.
「Estoy seguro de que hará un buen trabajo」
Después de todo, por mucho que estén empoderados por la noche, los vampiros están igualmente empoderados cuando tratan con el sexo opuesto.
Bale, que corría por su vida, ignoró sus rodillas temblorosas y salió del bosque. Aunque tenía una herida abierta en la espalda que le había dejado la garra de un lobo, el hecho de que sus cuatro extremidades estuvieran intactas significaba que ya era uno de los afortunados.
Sintió un escalofrío envolver su cuerpo, quizás debido a la rápida pérdida de sangre.
Sus jadeos de aire se podían escuchar por encima del ruido ambiental típicamente silencioso del bosque. Con la imagen de los lobos grises sedientos de sangre todavía grabada en su mente, la supervivencia era lo único en lo que podía pensar en este momento. Por supuesto, no sabía por qué corría, y mucho menos adónde iba. Fue solo cuando el suelo inundó su campo de visión que se dio cuenta de que sus rodillas habían cedido.
Un solo pensamiento reemplazó al anterior: darse cuenta de que iba a morir, al igual que todos sus amigos.
「Ara-ara, maa-maa. Qué jodido lío. Cómo desearía que aún estuvieras vivo. Espera ... tal vez sigas vivo. HolaOooOOoo? 」
Lo último que vio antes de hundirse fue el rostro de una bella dama.
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