Capítulo 17 - Un encuentro en el bosque
El bosque se sentía mucho más profundo que el que Hikaru entró cuando buscaba plantas venenosas brillantes, y estaba muriéndose de hambre. Sobre él había un techo hecho de hojas gruesas, debajo había un mantillo frondoso que cubría el suelo del bosque. El musgo cubría las superficies de los árboles y la neblina tenue flotaba en el aire en algunos lugares.
Lobos verde se pueden encontrar aquí también, eh ...
Hikaru vio a un lobo verde muy por delante, bostezando y merodeando sin prisa.
El canto de los pájaros sonó fuerte en sus oídos. A veces veía pájaros volando de una rama a otra. El Lobo Verde también les lanzó una mirada.
「...?!」
Al momento siguiente, la visión del Lobo Verde se oscureció antes de caer con un ruido sordo.
「Decir ah…」
Le clavaron una daga en el cuello hasta atravesarlo. Un solo golpe fue suficiente para cortar la columna vertebral de la criatura.
Normalmente, era un lugar poco probable para ser apuñalado. Uno tendría que acercarse primero. Se decía que los Lobos Verdes eran extremadamente perceptivos y podían sentir cualquier cosa dentro de los 200 metros. No había forma de que no notara a un humano justo al lado.
"…Se acabó… "
Con su mano sobre su pecho, Hikaru suspiró.
「No esperaba subir de rango con solo una muerte」
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El impulso: no, el proceso de subir de rango lo golpeó. Estaba guardando sus puntos. Para que su plan funcionara, necesitaba tener tres puntos disponibles.
「... No puedo llevar la carne a casa. Lo siento por matarte simplemente 」
Si mantengo de aquí, el efecto de mi sigilo debería debilitarse. El olor de la sangre y la carne del Lobo Verde se extendería a través del bosque, atrayendo a otros animales e insectos para devorar el cadáver. Hikaru sacó su Daga de Fuerza y se limpió la sangre antes de adentrarse en el bosque.
Es muy poderoso
Gracias a su sigilo, pudo acercarse y matar a su objetivo sin que se diera cuenta. Hikaru también se estaba volviendo más fuerte.
Después de matar a dos Lobos Verdes más, su rango subió una vez más, hasta 7. Fue un ritmo rápido. Por un momento se preguntó por qué otros aventureros no podían simplemente dejar de perder el tiempo y, en cambio, trabajar duro para cazarlos. Luego recordó a Unken diciendo que los Lobos Verdes eran fuertes y tenía razón.
También había otros monstruos: roedores, más pequeños que los conejos de cuernos rojos, casi como un ratón marrón, langostas azules de unos treinta centímetros de largo y una planta devoradora de hombres que lo atacó lanzando polen.
No eran una gran amenaza. Incluso sin su sigilo, Hikaru podría enfrentarlos uno por uno. Sin embargo, tendían a agruparse.
Ese tipo de monstruos deben dar pequeñas cantidades de exp.
La gente tendría que matar mucho para subir de rango. Hubo un problema mayor. No había forma de que los ciudadanos comunes, no solo los aventureros, confirmaran que su rango había aumentado. No podían sentir que de repente se habían encendido o cuantificar su fuerza tampoco. Por eso no tenían mucha motivación para subir de nivel.
Ignorando a los monstruos más pequeños, Hikaru buscó a los Lobos Verdes. Los monstruos estarían en alerta si el área se llenara con el olor a sangre. Sus habilidades de detección aún eran débiles. Tomaría mucho esfuerzo encontrar monstruos que se estuvieran escondiendo.
「…¿Qué fue eso?」
Era un grito. El sol se sentó en su punto más alto y Hikaru estaba almorzando cuando escuchó un grito en la distancia.
＊ ＊
Paula quería gritar "¡Te lo dije!"
Paula era una aventurera novata que venía de un pueblo pobre. Junto con sus amigos de la infancia y algunos jóvenes de la aldea vecina, formaron una fiesta, un grupo con una edad promedio de diecisiete años.
Los dos muchachos solo sabían cómo balancear sus espadas. Querían ser grandes héroes ... no exactamente. Pero soñaban con ganar mucho dinero, comprar una mansión y vivir sus vidas atendidas por mujeres.
Las otras tres chicas tenían diferentes formas de pensar.
Pia era la hija del jefe de la aldea y, como era de esperar de alguien de su estatus, tenía un fuerte sentido de responsabilidad. Sin embargo, ella era del tipo que se enfocaba en la apariencia externa: se cortaba el cabello para que pareciera una verdadera aventurera e incluso usaba un lenguaje más rudo.
「¡Te protegeré, Paula!」 dijo mientras balanceaba una gran espada con ambas manos.
Cuando todavía estaban de vuelta en el pueblo, Pia sería como 「Paula-chan, ¿qué cenaremos esta noche?」.
Priscilla era una verdadera cazadora nacida de padres cazadores. No era inusual que ella se fuera por días a las montañas. Quizás por eso, ella era del tipo silencioso, una niña de pocas palabras. En realidad, era más como si su mente estuviera en otro lugar y siempre tenía esa expresión en blanco en su rostro. Sin embargo, ella tenía senos enormes, por decir lo menos, y como tal, los hombres no podían mantener sus ojos fuera de ellos.
Paula era completamente diferente de los otros cuatro. Ella nació y se crió en la iglesia. Si bien era una iglesia pobre, la etiqueta adecuada se metió en su cabeza. Como tal, se veía ordenada y limpia, tanto su apariencia como su ropa.
「Tranquila y serena」「Si me lesiono, Paula me curará」
Así fue como la vieron las personas a su alrededor. Paula podría usar magia curativa. Muchas personas que trabajaron para la iglesia durante muchos años obtuvieron la habilidad, pero en su caso, ella desarrolló sus poderes temprano.
Es por eso que Pia la invitó a convertirse en aventurera. Su pueblo estaba al borde de la crisis. Para abreviar, no tenían dinero.
「¡Estoy segura de que los pueblerinos estarán encantados si enviamos mucho dinero a la aldea!」 Es lo que ella siempre diría, pero Paula sabía que lloraba en la cama todas las noches, murmurando 「Quiero irme a casa」
¡Deberíamos habernos ido a casa! Paula gritó en su mente. ¿Quién no querría gritar en la situación en la que se encontraban?
「¡No hay fin para ellos, no importa cuántos matemos! ¡¿Que está pasando aqui?!」
「¡Hay una apertura! ¡Los Goblins nos rodearon! 」
「¡Malditos goblins! ¡¿Cómo podrían ser tan coordinados ?! 」
「¡Idiota! "Un pedazo de pastel", mi culo! 」
「¡Gloria-chan nos advirtió!」
「¡Me importa un comino!」
Estaban rodeados por cien duendes. El "cien" era algo que a Paula se le ocurrió. En realidad había muchos más de ellos. En otras palabras, había demasiados de ellos que no podía dar un número exacto.
Era un bosque profundo. Cuatro aventureros veteranos se acercaron a ellos ayer, diciéndoles acerca de algunas plantas raras que se podían encontrar en el bosque y que podían ganar mucho dinero.
Los dos muchachos inmediatamente se aferraron a la idea y Pia también dijo: "Bien, supongo". Querían dinero y la mayoría de la party estaba dra acuerdo. Pia y los demás estaban felices cuando los veteranos dijeron que era su trabajo guiar a los aventureros prometedores. Solo Paula vio a través de los obvios halagos. La mente de Priscilla estaba en otro lugar.
Probablemente fue solo Paula quien consideró que tal vez los hombres iban tras sus cuerpos. Sin embargo, antes de abandonar el gremio, la recepcionista llamó a los veteranos y los "advirtió". Quizás por eso, se abstuvieron de tocar a las chicas de una manera sugerente. Sin embargo, no podían apartar la vista de los pechos rebotantes de Priscilla.
Celebraron una reunión en un bar mientras cenaban. Habiendo bebido demasiado, el sol ya estaba alto cuando se fueron. De alguna manera lograron llegar al bosque justo antes del mediodía. Las cosas estaban bien hasta entonces.
Los veteranos intentaron tanto atraer la atención de las chicas, mostrando sus habilidades con la espada y los hechizos de disparo. Se las arreglaron para matar a diez monstruos más pequeños. Pero la cara de Priscilla gradualmente se volvió sombría. Era inusual para ella tener otra expresión que no fuera una en blanco.
-Esto es malo. Paula
-¿Qué quieres decir?
–Demasiado ruido atraerá monstruos más grandes.
Al escuchar su intercambio, un veterano aventurero se echó a reír.
–No hay grandes monstruos en este bosque. ¡Si los hubiera, te protegeré!
Él estaba en lo correcto. No había grandes monstruos en el bosque. Es por eso que los veteranos pudieron derribar monstruos fácilmente. Para no quedarse atrás, Pia y los demás también derribaron a los monstruos.
Si él lo dice, supongo que deberíamos estar bien, pensó Paula. Pero no podía librarse del mal presentimiento en sus entrañas. Ella siempre tuvo instintos agudos. Varias veces Paula intentó decirle en secreto a Pia que deberían volver, pero cada vez que lo hacía, su amiga solo decía: "¡Te protegeré, Paula!".
Su corazonada era correcta. No había monstruos grandes, era cierto, pero había monstruos más pequeños. Goblins. Dijeron que si encontraste uno, bien podrías haber encontrado trescientos.
「Guaahh ?!」
Uno de los hombres fue alcanzado por una flecha.
「¿Un arco? ¡Malditos Goblins! 」
Los goblins eran monstruos de menos de cien centímetros de altura, con grandes cabezas. A pesar del tamaño de su cabeza, no eran realmente inteligentes. El color de su piel era similar al de los humanos, solo un poco amarillento. Aunque fáciles de derrotar uno a uno, eran un grupo problemático cuando se agrupaban.
「¡Si usan arcos, eso significa que tenemos un nido dd Goblin en nuestras manos!」
¿Un qué? ¿Nido? Paula pensó.
「Entonces hay uno jefe que los guía ...」
「¿Podemos matarlo?」
「¡No hay manera! ¡Tendremos problemas para lidiar con todos estos bastardos! 」
Los veteranos estaban alborotados. Aparentemente, estos Goblins eran malas noticias. Tenían un jefe con ellos y era algo que incluso ellos no podían manejar.
「?!」
Los veteranos dirigieron su atención a Paula. Ella vio algo terrible en sus ojos. No obscenidad u hostilidad, sino que parecía que estaban buscando una "herramienta".
「Jovencita, ¿sabes lo que buscan los Goblins?」
「Yo, uhh ... no lo sé」
Los veteranos se acercaron. Pia, quien dijo que protegería a Paula, estaba enfrente, peleando.
「Crías」
「…¿Crías?」
Ella no comprendió el significado de la palabra de inmediato.
「Capturan chicas humanas y las hacen dar a luz. En otras palabras, te persiguen a ti, no a nosotros 」
「Wha—」
Un escalofrío le recorrió la espalda. La sangre parecía haberse drenado de su cabeza; ella no podía pensar correctamente. ¿Los goblins me persiguen? No me van a matar, sino que quieren violarme.
「Entiendes, ¿verdad?」
「No…」
「Si te arrojamos a ellos, podríamos salir con vida. ¿Todo bien?」
「¡¡¡No!!!」
Los hombres la agarraron por los brazos.
「Paula!」
Priscilla, que disparaba flechas, corrió hacia ella. Sin embargo, los otros hombres la detuvieron.
「No, no, nooooooooo!」
「¡Puedes salvar a todos! Ese es el deber del sanador, ¿verdad?! 」
Agarrada por ambos lados, la arrastraron a la fuerza. Pia parecía haberse dado cuenta de que algo estaba pasando, pero el otro tipo intentó ocultarlo. Los dos muchachos eran idiotas. No tenían idea de lo que estaba pasando.
「¡Vete!」
Con ambos brazos tirados, Paula tropezó hacia adelante. Diez metros delante de ella había un grupo de Goblins babeantes. Parecían primitivos con sus cuchillos oxidados, palos de madera y piedras. Pateada por detrás, Paula cayó a tres metros de distancia.
「Ah ...」
Por un momento, los Goblins se sorprendieron, pero pronto se dieron cuenta de lo que les habían "dado" y salieron corriendo. A través de los ojos llenos de lágrimas de Paula, los Goblins parecían moverse a cámara lenta.
No deberíamos haber venido aquí.
Pero ya era demasiado tarde para eso. Quizás no deberían haber abandonado el pueblo para convertirse en aventureros. Pia podría haberla convencido, pero al final, ella misma tomó la decisión.
Paula creció en la iglesia. A diferencia de los otros miembros del grupo, ella tenía muchas oportunidades para leer libros, no solo sagradas escrituras o manuales, sino también novelas románticas. Solo unos pocos aldeanos podían leer, por lo que había diferentes tipos de libros almacenados en la iglesia.
Paula estaba absorta en estas historias románticas. Deseó que si dejaba el pueblo y se fuera a una gran ciudad, encontraría a un chico guapo. Destinados a conocerse, se enamorarían. Había muchas noches en que no podía dormir, sintiéndose drogada por sus delirios. Incluso escribió una historia al respecto, con Polaria como su personaje principal, claramente nombrado por ella.
Soy tan idiota ... soy tan estúpida por tener fantasías ...
Ningún libro le contó sobre una historia en la que la niña terminó siendo violada por Goblins. Prefería morir antes que sufrir un destino horrible a manos de estos monstruos. Lo único que lamentaba era que su novela todavía estaba en la iglesia. No podía tirarlo después del esfuerzo que puso en escribirlo. Debería haberlo quemado y enterrado las cenizas en el suelo.
Ella cerró los ojos con fuerza. Los Goblins estaban cayendo sobre ella.
「………?」
Todavía temblando, Paula obligó a su mente a pensar. Espere. Los Goblins no vienen.
「…Levántate.」
「¿Qué?」
Confundida, ella abrió los ojos. Un niño, con cabello negro y ojos igualmente negros, vestido con una capa negra, estaba parado allí. Estaba sacando una daga de la parte posterior de la cabeza de un Goblin.
Él apareció de la nada. Paula no tenía idea de dónde venía. Incluso los Goblins quedaron atónitos.
Es real…
Sin embargo, había una cosa que Paula sabía.
Un encuentro predestinado!
＊ ＊
Hombre, eso estaba cerca , pensó Hikaru. Una retaguardia por lo que parece. Su única arma era una daga similar a la de Hikaru. Unos segundos después y la niña habría resultado herida. Unos minutos y ella estaría muerta o peor.
「………」
「Quédate atrás. Estás en el camino.」
「………」
「¿Estas escuchando?」
「…Un chico guapo」
「¿Qué?」
「Te tendré ahora— ugh!」
Ella se arrojó sobre él de repente y Hikaru le dio un puñetazo directo a la cara de la chica.
「¡¿Q-Qué te pasa ?!」
「Haa ... Un regalo de un niño bonito ...」
Hikaru rápidamente se dio cuenta de que ella era una mala noticia. Y la salvó. Dando la vuelta y temblando, lo miró con una sonrisa en su rostro. Hikaru sintió el peligro que desmentía su aspecto aseado, como una monja.
「¡T-maldito idiota! ¿Por qué estás interfiriendo, mocoso?! 」Gritó un aventurero.
「…¿Interfiriendo?」
「¡Al sacrificar a una chica, todos podríamos haber escapado! ¡Estamos contra Goblins! 」
「Ah, veo lo que está pasando aquí. Me preguntaba por qué la pateaste. Querías usarla como cebo para poder escapar 」
「... ¿Y-y qué tiene de malo eso?」 respondió el aventurero desafiante, aunque nervioso.
「¡¿Qué?! ¿Escuché eso bien? ¡Cómo te atreves a hacerle eso a Paula! 」Dijo Pia.
「... Pagarás」 murmuró Priscilla.
「¿Qué?」
「¿Qué está pasando?」
Las dos chicas parecían haber comprendido la situación, mientras que los dos muchachos no tenían ni idea. Los otros aventureros también estaban en el plan.
Es la party joven que vi ayer en el gremio. Sabía que algo así iba a suceder.
En el fondo, Hikaru sintió asco. Usarlos como cebo todavía era mejor que engañarlos y luego secuestrarlos y venderlos, pero en lo que respecta a las cosas desagradables, solo fue un poco mejor.
「¿Qué quieres que hagamos entonces, eh? ¡Nos enfrentamos a cientos de duendes! 」
「Se retirarán pronto」 dijo Hikaru
「¿Qué?」
「Mira」
De repente, el peculiar sonido de una flauta resonó de la nada. Al escuchar esto, los duendes se miraron y se dispersaron en todas las direcciones. Fue justo como dijo Hikaru.
「¿Q-q-q-qué ...?」
「Deberías irte a casa de inmediato. Es peligroso aquí 」
「¡El tiene razón! ¡Vamonos!」
La chica con la gran espada apenas había terminado sus palabras antes de que los cuatro aventureros mayores comenzaran a correr, con los dos muchachos justo detrás de ellos. Los únicos que quedaban eran la niña con la espada, otra con un arco y la que estaba a sus pies felizmente frotando sus mejillas.
「…Gracias. Nos salvaste 」
「No lo menciones. Tómala y vete 」
「¿No vendrás?」
Hikaru se encogió de hombros.
「... Seguro que eres fuerte」
「Ten cuidado con esos tipos en tu camino de regreso. Podrían hacerte daño 」
「¿Qué?」
「Intentaron usar a tu amiga como cebo. Si se difunden las noticias, perderán sus trabajos. Pero eso solo si se lo cuentas a otros. 」
「…¿Qué quieres decir?」
「Hacernos callar」 le dijo la chica con el arco a su amiga.
「¡¿Quéeee?!」
「Pequeñas papas fritas como esos tipos ... Realmente no sabemos qué harán cuando estén acorralados. 」
「... Nuestros otros dos miembros salieron corriendo. Son idiotas, si que son engañados. 」
「¿Tus amigos?」
「No realmente amigos ... Supongo que más bien solo gente joven del pueblo vecino」
「Puedes ir tras ellos, o simplemente puedes dejarlos estar. De cualquier manera, realmente no me importa 」
「¡D-Disculpe!」, Dijo la chica peligrosa a sus pies, alzando la voz.
「M-Mi nombre es Paula! Paula Nohra! ¡Por favor dime tu nombre!」
「... Hikaru」
Paula, que parecía haber salido de su frenesí, se levantó. Parece que ella puede hablar correctamente.
「Hikaru-sama, tengo una solicitud. ¿Serías tan amable de llevarnos al lago? 」
「Si. Nos gustaría preguntarte eso también. ¿Verdad, Priscilla? 」
「Si」
Hikaru lanzó un suspiro. Tenía la sensación de que iban a decir eso. Estaría incómodo dejándolos. Peor aún, se sentiría horrible si murieran en algún tipo de accidente justo después de que los salvara. Pero si Hikaru los escoltara, no podría usar sus Habilidades.
「…Está bien. Las vigilaré chicas desde lejos, así que solo camine a su propio ritmo. 」
「¿No nos acompañarás?」 preguntó Paula con ojos llorosos, y sus manos juntas.
Sus ojos estaban ocultos ligeramente detrás de su cabello verdoso. Así, ella parecía refinada, pero ...
「Dije que estaré observando desde la distancia. Y ... es demasiado tarde para actuar de manera tan inocente 」
「Uh ...」
「Tiene razón, Paula. No dijimos nada antes, pero Priscilla y yo sabemos que eres un poco rara 」
「¿Qué…?」
「Por ejemplo, esa novela que estás escribiendo ...」
Paula dejó escapar un chillido como un pollo estrangulado antes de desmayarse.
Hikaru dejó que la niña con la espada, Pia, cuidara a Paula, y se alejó. Eran solo unos treinta metros. Las chicas no lo verían una vez que activara su sigilo desde esa distancia.
Las circunstancias imprevistas tomaron un poco de mi tiempo. Por otra parte, estaba obteniendo rangos mucho más rápido de lo esperado, así que supongo que está bien.
El rango de Hikaru ya estaba en 12. Había una razón para esto. Había subido al rango 9 después de andar matando lobos verdes. Fue entonces cuando estalló la batalla. Al principio, Hikaru pensó en ir directamente a donde estaban Paula y los demás, pero había más de cien Goblins en el camino. Era el peor escenario posible para él. Podía matar a un oponente uno a uno sin que se dieran cuenta, pero los Goblins operaban en grupos, por lo que su sigilo era inútil. Sería difícil asesinar a cien Goblins sin ser visto ni una sola vez. Probar algo nuevo sin ensayo previo tampoco era una opción. Quizás con la habilidad Snipe sería capaz de resolver algo, pero no tenía ni arco ni flechas.
Sin embargo, la fortuna parecía estar sonriendo a Hikaru. El líder de los Goblins apareció. Tenía más del doble de altura que los otros Goblins, más de dos metros de altura. A su lado había un Goblin con un cuerno que parecía ser el mensajero del líder.
Si se agrupan, matar a su jefe debería causar un poco de caos.
Hikaru se acercó al Jefe por detrás. Con la criatura completamente inconsciente de él, empujó su Daga de Fuerza en su espalda.
El Jefe llevaba cota de malla que lo asustó un poco, pero tal vez debido al efecto de Asesinato, o al hecho de que puso un punto en Fuerza, logró matar a la criatura con la daga.
Lo que sucedió después fue impactante.
Una picazón insoportable golpeó todo su cuerpo. Sintió su núcleo arder. Por más que lo intentó, no pudo evitar gemir. Sabía que era el efecto de su rango subir, pero la experiencia insoportable fue la primera para él. Un Jefe Goblin lo hizo subir tres filas.
Debido a eso, los otros Goblins lo notaron, pero parecían tenerle miedo después de matar a su líder. Tan pronto como el retroceso de la clasificación disminuyó, dejó el lugar con una sonrisa.
Desde atrás llegó el agudo gemido de un cuerno. Sonó para transmitir la muerte del Jefe o para retirarse. De cualquier manera, el grupo colapsaría pronto. Pero si alguien muriera antes de que eso sucediera, todos sus esfuerzos habrían sido en vano. De mala gana, Hikaru puso un punto en Estallido de poder.
Su velocidad de carrera aumentó enormemente. Hikaru tenía un compañero de clase en la escuela secundaria que participó en un evento de carrera para una reunión atlética nacional. Pensó que podría adelantar al tipo ahora. Sin embargo, consumió una gran cantidad de resistencia. Y así, logró salvar a Paula y a las chicas.
Ahora me quedan seis puntos. Necesito al menos tres puntos para el plan de mañana ...
Lo pensó por un momento.
Voy a guardar mis puntos, decidió.
Pronto Hikaru y las chicas llegaron al lago. Vio a las chicas salir a la carretera, haciendo todo lo posible por ignorar la ardiente mirada de Paula. Muchos vendedores ambulantes pasaron por el camino, por lo que solo había una remota posibilidad de que fueran atacados.
「Todo bien. De vuelta a la caza de monstruos. 」
Esa noche, conoció al tipo de aspecto elegante que lo llevó al lago, subió a su caballo y logró regresar a la ciudad.
「¿Qué pasa? ¿Conseguiste una buena captura? ¿O tal vez una buena cosecha?」 preguntó el hombre.
「No obtuve nada」 respondió Hikaru.
「¿De Verdad? Bueno, parece que estás de buen humor. 」
Tenía razón. Hikaru se sintió genial. Mató a más de treinta monstruos; la mitad de ellos lobos verdes. Además del jefe Goblin y el ordinario que mató al salvar a Paula, él mató a los que también se dispersaron, uno tras otro. Mientras el sol se ponía y comenzaba a oscurecer, finalmente se encontró con un Guardián de los Bosques, un Bárbaro del Bosque.
「Algo bueno sucedió, eso es todo」
Un golpe fue todo lo que necesitó. Hikaru mató al Bárbaro del Bosque de un disparo con su combo de Sigilo y Asesinato. Subió dos rangos de una muerte.
「¿Es eso así? Bien entonces. Mejor agárrate porque vamos rápido. 」
「Todo bien. Quiero volver lo antes posible para lavarme toda la suciedad. 」
El caballo galopaba por los prados que brillaban en el crepúsculo. Ese día, el Rango de Alma de Hikaru aumentó a dieciséis.