Ch. 040 - La trampa fue meticulosa y atrevida
「Explicaré las reglas entonces」
Harold comenzó a darnos el esquema del concurso mientras los dos miembros de Sky Winged Knights y yo nos sentamos uno frente al otro.
「La condición ganadora es la subyugación de Dantalion, una Bestia de profundidad ocho, que ya ha cruzado. Por cierto, ¿todos sabéis sobre Dantalion? 」
「Es una Bestia que puede leer la mente de las personas」
Respondí a la pregunta de Harold.
「Tiene poco más de cuatro metros de largo. Entre las Bestias, pertenece a la categoría de tamaño mediano. Su apariencia es similar a la de un mono, y tiene un tercer ojo en la frente que lee la mente de las personas. Además, es muy inteligente y comprende los lenguajes humanos. Su personalidad es astuta y cruel por eso. En el pasado, incluso había dejado un registro de someter a los Buscadores, que habían fracasado al intentar subyugarlo, a una tortura horrenda que duró 10 días, y los llevó a una pulgada de sus vidas. Las bestias son generalmente violentas, pero la crueldad de Dantalion es la peor. Si fracasas durante la subyugación, se recomienda que te termines tú mismo mientras puedas. La principal estrategia en su contra es ... 」
「Ya es suficiente, señor Noel. Gracias por la explicación」
Harold interrumpió mi explicación y tosió levemente.
「La Bestia a ser subyugada es como la describe Noel. Sky Winged Knights y Blue Beyond competirán en su subyugación 」
「Sin embargo, no estoy seguro de entender lo que quieres decir con competir」
Harold sonrió cuando Leon inclinó la cabeza.
「Es como dije, Leon. Después de llegar allí, yo, que seré el testigo, daré la señal para comenzar, luego todos ustedes competirán por Dantalion. Y la party que lo subyugue con éxito primero es el ganador 」
「No, entendí esa parte」
Kaim, con el ceño fruncido, fue quien habló.
「Pero, si te tomamos la palabra, eso significa que debemos derrotar a Blue Beyond antes de subyugar a Dantalion. Lo siento, pero no somos asesinos. Incluso cuando nos enfrentábamos a una banda de bandidos, los capturamos y los entregamos a la policía militar sin matar a nadie. Si nos estás ordenando que nos matemos entre nosotros, nos rendiremos aquí 」
Leon asintió con la cabeza ante las palabras de Kaim.
「Lo siento por hacer esto cuando nos has dado una oportunidad, pero no matamos gente. Este es un problema que concierne a los principios fundamentales de nuestro partido 」
No matará gente, ¿eh? Decían algunos ideales que suenan bien, pero era una creencia respaldada por una fuerza genuina. Era natural, pero capturar a los criminales sin matarlos era mucho más difícil que matarlos directamente. Eso era cierto incluso si los oponentes eran pequeños alevines que eran inferiores en fuerza.
Como resultado, al subyugar a los bandidos, la mayoría de los Buscadores planificaron sus estrategias con la premisa de matarlos. Sin embargo, Sky Winged Knights era diferente. Como había dicho Kaim, nunca habían matado a nadie. Habían aceptado solicitudes de subyugación de bandidos un total de ocho veces. Algunos de ellos eran para grandes bandas de bandidos, pero habían capturado a todos y cada uno de ellos con vida.
Esa nobleza de mente era indudablemente digna del nombre, Sky Winged Knights.
「Por favor, estén tranquilos, los dos. No les estoy ordenando que se maten entre sí 」
Harold continuó explicando las reglas a los dos hombres que todavía parecían cautelosos.
「Siempre que sea un concurso, se permite interferir con el oponente. Sin embargo, matar se considerará una violación de las reglas. Estaré monitoreando constantemente todo el espacio dentro del Abismo usando mi Habilidad. En consecuencia, todas las acciones se llevarán a cabo. Suponiendo que matas a alguien, será inútil intentar echarle la culpa a la Bestia. En ese momento, se considerará que la party del infractor ha perdido 」
「¿Hasta qué punto se permitirá la interferencia?」
Harold respondió a Leon, que había levantado la mano.
「Se permitirá cualquier cosa que no sea el asesinato, es lo que quiero decir, pero eso es demasiado vago, ¿no? Entonces, hagamos esto. Si un competidor cae, se prohíben más ataques de seguimiento. Si lo haces, serás juzgado por tener la intención de matar y tu grupo será descalificado 」
「¿Se nos permite llevarlos cautivos?」
「Lo permitiré. Sin embargo, eso es solo para áreas donde no hay Bestias alrededor. Se considerará que el abandono de cautivos en un área peligrosa tiene la intención de matar 」
「Entendido. Entonces no hay problema 」
Leon exhaló un suspiro de alivio, luego miró a Kaim a los ojos y sonrió.
Podía leer lo que estaban pensando. Probablemente estaban planeando capturarnos primero, tan pronto como comenzara la prueba. Si lo hacían, entonces podrían concentrarse en subyugar a la Bestia.
「Oh, déjame agregar una regla más. La interferencia solo se permitirá después de que ambas partes hayan entrado en el Abismo antes mencionado. Mientras esté fuera del Abismo, se prohíbe cualquier tipo de interferencia, y en el instante en que se viole esta regla, la parte infractora será descalificada. Eso es porque frustraría el propósito de esta prueba si alguien se retira antes de que comience. Personalmente, me gustaría evitar eso. ¿Hay alguna pregunta u objeción? 」
Mientras los dos negaban con la cabeza, levanté la mano.
「Me gustaría que las reglas para la interferencia fuera de la prueba se aclararan más
「¿Qué quieres decir?」
「Solo nos estará monitoreando durante la prueba, ¿verdad? No es posible que sepa lo que hacemos fuera de la prueba. El otro día, casi me asalta Ophelia, miembro de Sky Winged Knights. Se dice que los Sky Winged Knights tienen una conducta irreprochable, pero su verdadera naturaleza parece ser la misma que la de otros hooligans. Tengo tanto miedo por mi vida, ¿sabes? Quizás incluso me embosquen en la noche 」
Mientras decía eso con una sonrisa, Leon se acarició la barbilla con aire incómodo.
「Noel, lamento mucho lo que pasó ayer por la noche. Nosotros fuimos los culpables. Por favor perdónanos. No te volveremos a causar problemas 」
「¿Crees que creeré esas palabras?」
「Mmmm ... Entiendo, es exactamente como dijiste. Harold, ¿puedes hacer lo que quiera Noel? Seguiremos lo que dice 」
Con Leon dando su consentimiento, Harold asintió.
「Ahora bien, Noel, díganos cómo desea aclarar la regla. Sin embargo, no puedes establecer una regla que sea obviamente ventajosa para ti, ¿de acuerdo? Porque, incluso si Leon lo acepta, eso haría que la prueba no tenga sentido 」
「Entiendo. Lo que quiero es muy sencillo. En lugar de simplemente prohibir la interferencia antes de la prueba, establezca la regla 『El día de la prueba, todos los miembros de cada partido respectivo deben estar presentes en perfectas condiciones』. Si incluso una persona falta, independientemente de la razón, la prueba se suspenderá indefinidamente hasta que todos los miembros estén presentes. ¿Qué piensas? No es desfavorable para nadie, ¿verdad? 」
En lugar de no ser desfavorable, era una regla que garantizaba la seguridad de todos. No había ninguna razón posible para negarse. Cuando los dos miembros de Sky Winged Knights asintieron, Harold se volvió hacia mí.
「Ciertamente, es una regla que no es desfavorable para nadie. Sin embargo, no se puede permitir el aplazamiento indefinido. Si la prueba sigue posponiéndose, el Abismo se extenderá. Solo permitiré que la prueba se posponga hasta tres días. Si la prueba no se realiza dentro de ese período de tiempo, ambos grupos serán descalificadas 」
「Eso está bien para mí」 「Eso también está bien para nosotros」
Ahora que la discusión había llegado a su fin, Harold nos examinó a todos.
「Finalmente, esto no es una regla, sino una condición para realizar el examen. Esta prueba es una medida especial. No crea que es algo que ocurre con frecuencia. En consecuencia, para determinar su resolución, el perdedor tendrá que prometer disolver su party. Aún se le permitirá trabajar como Buscadores, pero, en nombre del Gremio de Buscadores, no podrá trabajar junto con los mismos miembros. ¿Eso está bien? Si ambas partes están de acuerdo, los líderes de ambas partes, firmen este contrato 」
Harold colocó un contrato y un bolígrafo sobre la mesa. Lo firmé primero. Leon lo discutió con Kaim, luego, vacilante, también escribió su nombre.
「Parece que todas las partes están de acuerdo. La prueba se realizará al mediodía, dentro de tres días a partir de hoy. Los detalles se le enviarán formalmente por carta esta noche, así que complete sus preparativos respectivamente antes de la fecha indicada 」
Después de que Harold anunció la fecha de la prueba, Leon se puso de pie y se acercó a mí.
「Noel, esto puede sonar arrogante, pero nuestro grupo está muy por encima del tuyo en términos de fuerza. Pensando en ello normalmente, su party no tiene ninguna posibilidad de ganar. Sin embargo, parece que eres especial. Parece que tienes la capacidad de cambiar el sentido común. Por esa razón, definitivamente no bajaré la guardia y competiré con todo lo que tengo 」
León ofreció su gran mano derecha junto con su proclamación de guerra. Cuando agarré y estreché esa mano, torcí mis labios sin reservas.
「Déjame enseñarte una cosa buena」
「¿Qué es?」
「El modificador de inteligencia del trabajo Orador es de primera clase entre todos los trabajos. Y, como alguien que se clasificó como Estratega, también puedo predecir el futuro utilizando sus excelentes capacidades de procesamiento 」
En realidad, solo pude ver unos dos segundos en el futuro. Más allá de eso, sería simplemente una predicción muy precisa. Sin embargo, yo era el único táctico en la capital imperial en este momento, así que eso debería funcionar bien como un farol.
「Puedo verlo. La vista de ti llorando vergonzosamente frente a mí después de tu derrota 」
Leon se estremeció por un instante ante mi provocación, pero inmediatamente sonrió.
「Estoy deseando que llegue, Blue Beyond」
†
†
「En primer lugar, me pregunto si debería alabarte por ser magistral」
El dúo de Sky Winged Knights se había ido, dejándonos solo a Harold y a mí en la habitación. Mientras suspiraba, Harold continuó quejándose.
「Es una maravilla que hayas logrado arrastrar a un grupo justo como Sky Winged Knights al campo de batalla. Normalmente, no importa cuánto planees usarlos como un trampolín, no te prestarán atención. Me quito el sombrero ante tu plan y tus artimañas. Si solo esto no existiera 」
Harold tenía una carta en la mano.
「No esperaba que llegaras tan lejos como para falsificar un documento oficial. Ciertamente, contra Sky Winged Knights, que fueron cautelosos a la hora de crear un clan, podría haber sido un empujón efectivo en sus espaldas. Pero fuiste demasiado lejos 」
「¿Fuiste demasiado lejos? Eso no es algo que deba decir una persona que estuvo de acuerdo con mi plan, ¿sabes? 」
「Seguí tu guión porque también es beneficioso para nosotros. Pero no voy a aprobar que asumas el nombre del Gremio de Buscadores」
Harold se estaba volviendo fuerte, pero mientras fuera cómplice, probablemente no podría denunciarme públicamente. Eso también era parte de mi plan.
En primer lugar, la razón por la que se denegó la solicitud de Sky Winged Knights fue porque le había dado instrucciones a Harold para que lo hiciera. Para que Sky Winged Knights se convirtiera en mi trampolín, primero tenían que ser arrastrados a un campo de batalla reconocido públicamente. Si fueron asesinados de forma clandestina, no se convertirá en ningún tipo de logro.
En ese sentido, un concurso con el permiso para crear un clan en la línea, con el inspector del Gremio de Buscadores sirviendo como testigo, era el lugar ideal para decidir quién de nosotros era mejor y, más que nada, se convertiría en un candente tema de conversación.
Por supuesto, Harold no tenía la obligación de seguir mis instrucciones. Sin embargo, era cierto que el Gremio de Buscadores estaba reduciendo temporalmente los clanes que estaban permitiendo crear clanes.
Dada la situación, era fácil predecir eso sin tener que pedirle a Loki que investigara. En lugar de dispersar las solicitudes, centrarse en los clanes prometedores y nutrirlos los convertiría en una valiosa fuerza de combate en la batalla decisiva que se avecina.
Como resultado, mi propuesta fue una bendición para el Gremio de Buscadores. Si incluso Sky Winged Knights, el grupo más fuerte entre los rangos B, tuvieran su solicitud de clan denegada y tuvieran que tomar una prueba, otros no tendrían más remedio que obedecer en silencio.
「Noel, estás pensando que no tengo más remedio que perdonarte porque soy cómplice, ¿no?」
「De hecho, estoy pensando eso, pero ¿qué pasa con eso?」
Ante mi respuesta inmediata, Harold suspiró profundamente.
「Realmente no eres lindo, ¿verdad? Desearía que siguieras los pasos de mi nieta (literalmente: desearía que hiervas la mugre debajo de las uñas de mi nieta y la bebas). Entonces serás un poco más adorable 」* (ver más abajo)
「No digas cosas tan sucias. ¿Qué vas a hacer si tengo diarrea? 」
「Nada más que palabras insolentes ......」
Harold corrigió su expresión y me miró directamente.
「Noel, mi cooperación solo llega hasta aquí. De aquí en adelante, se pondrá a prueba tu fuerza como Buscador. Ciertamente, si derrotas a Sky Winged Knights en un concurso, tu evaluación deberá cambiarse mucho. Pero, ¿puedes ganar? Tomando a Sky Winged Knights como algo natural, ¿el tú de hoy puede ganar contra una Bestia de profundidad ocho? 」
Me levanté del sofá y le sonreí a Harold.
「Ganaré. Tales métodos de lucha eran lo que Over Death me había enseñado 」
†
†
Kaim era el sublíder de Sky Winged Knights. Era amigo de la infancia del líder, León, y provenía de la misma ciudad natal. Aunque no era un Buscador tan fuerte como León, sirvió como apoyo espiritual para su grupo.
Sin embargo, no tenía más amigos que sus aliados, y principalmente parecía disfrutar bebiendo solo en su bar favorito en su tiempo privado. León era el único que se le unía. Pero incluso con eso, como Leon no era un gran bebedor, Kaim básicamente estaría solo la mayor parte del tiempo.
「…… ¿Qué estás tratando de tirar?」
Cuando visité el bar favorito de Kaim, Kaim tenía abierta la guardia. Ignoré eso, me senté a su lado y pedí vino.
「¡Oye, te estoy preguntando qué estás tratando de hacer!」
Resoplé de risa a Kaim, quien me estaba mirando con una intensa mirada.
「No tiene sentido actuar de forma amenazadora. ¿No recuerdas las reglas del concurso? 」
「Recuerdo. ¿Pero no es lo que estás haciendo un acto de interferencia? Sea cual sea tu propósito, es una locura que te acerques a tu oponente. No puedes culparme por ser cauteloso 」
「Oh, ¿olvidaste las reglas de interferencia fuera de la prueba?『 Todos los miembros de cada partido respectivo deben estar presentes en perfectas condiciones 』En otras palabras, el contacto que no interfiera con eso está permitido」
「¿Propusiste esa regla para poder hacer esto?」
Había dado en el clavo. Yo había propuesto esa regla para que no se considerara una interferencia si hacía contacto y para eliminar cualquier excusa para alejarme usando la violencia después de haberlo hecho.
「Jejeje, eres más interesante de lo que pensaba. Bien, sean cuales sean tus intenciones, te escucharé. Intenta mantenerme entretenido 」
「Solo tengo un objetivo. Kaim, traiciona a Sky Winged Knights 」
Cuando le dije lo que quería, Kaim se rió a carcajadas.
「¡Jajajajajaja! ¿¡Estás tratando de hacerme morir de risa !? 」
「Esa no es mi intención. En primer lugar, si te mato, habré perdido la prueba 」
「Hu ～ h, ¿entonces hablabas en serio? Interesante, sigue hablando. ¿Cuál es mi recompensa si hago lo que dices? ¿Dinero? ¿Estado?」
Podía sentir una fuerte voluntad de Kaim, que estaba tonteando, que nunca aceptaría sin importar qué tipo de moneda de cambio usara. Incluso entre los miembros de Sky Winged Knights, el vínculo entre Kaim y Leon, que eran amigos de la infancia, era inquebrantable. No importa cuánto acumule cosas como dinero o estatus, probablemente no podría atraerlo.
Pero sabía qué era lo que Kaim deseaba tanto que podía saborearlo.
「Es libertad. Te daré libertad 」
「¿Libertad?」
Cuando Kaim inclinó la cabeza, continué.
「Los busqué en los periódicos. Su perty fue aplaudida por todos los reporteros como una fiesta destacada. Pero el nombre que se mencionaba todo el tiempo era solo el de Leon. Si bien los otros tres nombres también pueden ser mencionados, en última instancia se tratan como adornos 」
「…… Él es el líder, así que eso es natural」
「Te equivocas. Es porque Leon es ...... solo Leon es especial. Eso es algo que usted, su amigo de la infancia, sabe mejor, ¿verdad? 」
「Es decir……」
「¿Por qué le diste a tu hermano pequeño, Leon, el título de líder? No, ¿por qué no tuvo más remedio que hacerlo? La respuesta es obvia. Es porque Leon es muy superior a ti 」
「Tú ... ... por qué ......」
Kaim se quedó sin habla por mí, que incluso sabía de su relación de esos días.
「Kaim, Sky Winged Knights está deformado. Si su grupo se convierte en un clan como están las cosas, definitivamente todos ustedes no podrán seguir el ritmo del talento de Leon. Me pregunto cuánta desesperación les espera a todos cuando eso suceda. ¿Tiene la intención de continuar sin cambios a pesar de eso? Incluso si todos ustedes trabajan hasta la médula, un resultado ingrato es todo lo que les espera a todos. Kaim, libérate. Ahora es la última oportunidad para que lo hagas 」
Mientras le hablaba en voz baja, Kaim bajó los ojos.
「Ciertamente, es como has dicho. Estamos deformados. Eventualmente, no podremos seguir el ritmo de Leon. Es un verdadero genio. Pero--」
Kaim miró hacia arriba lentamente e hizo una sonrisa de aspecto solitario.
「Sin embargo, quiero apoyarlo. La libertad no es lo que quiero. Lo que quiero es que mi precioso hermanito tenga éxito como Buscador. Mi papel como hermano mayor es apoyarlo hasta el final 」
「¿De verdad estás de acuerdo con eso?」
「Por supuesto. Bueno, supongo que un niño como tú probablemente no lo entenderá 」
Kaim dejó el dinero para sus bebidas sobre la mesa y se puso de pie. Parecía que había tomado una decisión. Desde la espalda de Kaim, que se dirigía hacia la salida del bar, podía sentir su determinación de avanzar por ese camino ingrato.
Pero, no importa cuán fuerte fuera su determinación, no tenía sentido frente a mí.
「Si no traicionas a Leon, él te traicionará primero, ¿sabes?」
Kaim se detuvo en seco y se volvió hacia mí.
「…………¿Qué dijiste?」
De acuerdo, el 『tercer』 idiota había caído en la trampa.
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